增压缸利用增压器的大小不同受压截面面积之比，因为压力不变，当受压面积由大变小时，则压强也会随大小不同而变化的原理，从而达到将气压压力提高到数十倍的压力效果，以预压式增压缸为例：当工作气压压在液压油（或活塞）表面时，液压油会压缩空气作用而流向预压行程腔，此时液压油会迅速推动式件作位移，当工作位移遇到阻力大于气压压力时缸则停止动作，此时，增压缸的增压腔因为电信号（或气动信号）动作，开始增压从而达到成型产品的目的。
增压缸一般可分为：预压式增压缸、直压式增压缸、行程可调增压缸、加大回程拉力增压缸、紧凑并列型增压缸、迷你型增压缸、快速型增压缸、油气隔离型增压缸。增压缸的工作频率，按照不同的行程及缸径一般在25~45次/分钟操作速度：50~400mm/s，应用范围：压印标记、弯折型材、模具冲孔、冲切钢材、型材碰焊、挤模成型、压平校直、铆接锻压、整型钣金、紧密装配、铆合连接、金属冲压。
气压传动的优点：气压传动和液压传动相比较，因为它所使用的介质是清洁的压缩空气，所以气压传动是一种的节能环保的传动技术。虽然是这样但是气压传动有它的不足的地方，一是系统无法满足输出压力要求较高的场合，二是气动装置由于空气的可压缩性，容易产生滞后、冲击现象。可是说到压力的大小，对于一般的泵压力也只有25MPa，这样就只能用到高压泵了，可是高压泵的价格较贵。
